Jean Graton

Jean Graton celebrou este mês o seu nonagésimo aniversário.

O criador do automobilista mais célebre da BD, Michel Vaillant, entrou no mundo da nona arte por intermédio de Jean-Michel Charlier, em 1952, curiosamente, numa sexta-feira, treze. Assim, o seu primeiro emprego na BD foi na Agência World Press de Bruxelas, produtora de histórias completas para a revista Spirou, nomeadamente para a série As mais belas histórias do tio Paulo. Nesta agência trabalham, entre outros, Eddy Paape, Dino Attanasio e Victor Hubinon, para os quais Jean Graton colabora como colorista.

Mas rapidamente os responsáveis da agência reconhecem enorme talento no jovem artista, entregando-lhe a responsabilidade de várias dezenas de episódios para o Tio Paulo. Em paralelo, Graton começa a trabalhar para a revista Tintin, assinando várias histórias completas dedicadas ao desporto.

Em Junho de 1953, produz a sua primeira história ficcionada, «Le première ronde» («A primeira corrida», publicada em 1954 na revista portuguesa Cavaleiro Andante), uma aventura que tem como cenário o Grande Prémio da Bélgica de Fórmula 1, o célebre circuito de Spa-Francorchamps. Era o prelúdio de Michel Vaillant.

Também se torna um artista regular para a agência de imprensa PubliArt da Lombard, ilustrando um grande número de anúncios, e também fazendo algumas tiras comerciais em BD. Ao mesmo tempo, torna-se, adicionalmente, um ilustrador de publicidade para a Imifi, o editor de Les Sports. Nesta ocupação, Graton ilustra a história em BD Frisco Kid para um livro da marca de sorvete Finial-Frisco.

Mas o ponto alto da carreira surge em 7 de Fevereiro de 1957 com o nascimento de Michel Vaillant, um piloto de automóveis, criado a pedido de André Fernez, redactor-chefe da revista Tintin. Era o início de uma verdadeira saga dedicada ao desporto automóvel, bem documentada e cheia de realismo.

Paralelamente, com a colaboração da sua esposa Francine, Graton cria, em 1966, a série Les Laboudet para a revista Chez-Nous. Em 1976, e explorando o filão dos desportos motorizados, cria a heroína Julie Wood, campeã de motos. Contudo, o sucesso é fugaz, o que leva Graton a integrá-la, em 1982, na equipa dos Vaillant, terminando, assim, as suas aventuras.

Em 1982, Jean Graton cria a sua editora, hoje dirigida pelo seu filho Philip Graton, que se dedica à produção e distribuição de todos os produtos da série Michel Vaillant.

Como homenagem a este grande senhor da BD, deixo aqui um ensaio da quadriculografia das histórias completas fora de série de Jean Graton publicadas em Portugal:

• A primeira corrida (Sa première ronde), 1953, Graton, Cavaleiro Andante #123
• O campeão da «squadra» (Le champion de la «Squadra»), 1953, Graton, Cavaleiro Andante #134
• Rabinthra, o pequeno lanceiro (Rabinthra, lancier du bengale), 1953, Graton e Duval, Nº Especial Cavaleiro Andante #Primavera 1954
• A curva da morte (Le virage de la peur), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #125
• Blériot (Blériot), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #150
• Roubaram a camisola amarela (Le maillot jaune a disparu), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #146
• A diligência de Faverstone (La diligence de Faverstone),1954, Graton, Cavaleiro Andante #153
• A vida de Helena Boucher (Hélène Boucher), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #157
• Coragem, Isabel! (En avant, Isabelle !), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #154
• Viva a legião! (Vive la légion), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #142
• Nuvolari (Nuvolari, le dieu de la course), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #159
• Olivier Cromwell (Olivier Cromwell), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #187
• Houdini, o homem mistério (Houdini), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #166
• Ajuste de contas em Silver City (Règlement de comptes à Silver City), 1954, Graton, Cavaleiro Andante #163
• Rivais na pista (Les rivaux de la piste), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #179
• Duelo ao luar (Duel au clair de lune), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #178
• Sherlock Holmes, o rei dos detectives (Sherlock Holmes, le roi des détectives), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #180
• Jack London, pioneiro da aventura (Jack London, pionnier de l'aventure), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #184
• A juventude de Édison (La jeunesse d'Edison), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #175
• Grock, o rei do circo (Grock le roi du rire), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #188
• A desforra de Terry (La revanche de Terry), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #196
• Uma lição de energia (Une leçon d'énergie (extrait de la vie de Jean Mermoz)), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #204
• Ascari, a vida de um campeão (Ascari), 1955, Graton, Álbum do Cavaleiro Andante #20
• O desconhecido da Volta à França (L'inconnu du Tour de France), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #215 a #232
• Os Harlem Globe-Trotters (Les Harlem Globe-Trotters), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #251
• Um inventor de génio (Un bricoleur de génie), 1955, Graton, Cavaleiro Andante #431
• Sem rancor (Sans rancune), 1956, Graton, O Falcão (1ª série) #57, Selecções Tintin #2
• Alain Gerbault (Alain Gerbault), 1956, Graton, Cavaleiro Andante #335
• Vencedor por desistência (Pat Bollie, vainqueur par abandon), 1956, Graton, O Falcão (1ª série) #79
• O herói das 500 milhas (Les héros des 500 milles), 1957, Graton, O Falcão (1ª série) #24
• Um grande campeão (Un certain Juan Manuel), 1958, Graton, O Falcão (1ª série) #50
• Fangio, campeão do mundo (Fangio champion du monde), 1958, Graton, O Falcão (1ª série) #51
• O palhaço da aldeia (Le clown du village), 1958, Graton, O Falcão (1ª série) #22
• O veterinário Dunlop (Monsieur Dunlop, véterinaire), 1958, Graton, O Falcão (1ª série) #67
• O fantasma do salão automóvel (Le fantôme du Grand Palais), 1959, Graton, Cavaleiro Andante #489
• Os Fratellini (Les Fratellini), 1959, Graton, Cavaleiro Andante #426
• Ingemar Johansson, uns punhos perfeitos (Une droite du tonnerre ! Ingemar Johansson), 1960, Graton e Duval, Cavaleiro Andante #478
• Fausto Coppi (Fausti Coppi), 1960, Graton e Duval, Álbum do Cavaleiro Andante #84
• Georges Carpentier, o pugilista científico (Georges Carpentier gentleman du ring), 1960, Graton e Duval, O Falcão (1ª série) #62
• A mais bela volta à França (Son plus beau Tour de France), 1961, Graton e Duval, Cavaleiro Andante #543
• O pai da indústria automóvel: Albert de Dion (Le père de l'industrie automobile… Albert de Dion), 1961, Graton, Bip-Bip #33 a #34
• Campeões e criados (?), Graton, Cavaleiro Andante #483
• O rapto do campeão (?), Graton, Cavaleiro Andante #516
• O alegre espadachim (?), Graton, Cavaleiro Andante #119

Jean Graton também tem editado em Portugal episódios das séries As mais belas histórias do Tio Paulo, Michel Vaillant e Julie Wood, além de uma história completa de homenagem a Astérix/Uderzo no álbum Astérix e os seus amigos - Homenagem a Albert Uderzo.